Ciudades Subterráneas de Capadocia: Derinkuyu y Kaymaklı
Bajo tierra en Capadocia, a decenas de metros de profundidad en la roca, existen auténticas ciudades subterráneas donde llegaron a refugiarse miles de personas: con sus propias cocinas, iglesias, conductos de ventilación y establos para los animales. Las dos más conocidas son Derinkuyu y Kaymaklı, ambas acondicionadas para que cualquier visitante pueda recorrerlas en una excursión de un día. Si no sabe cuál elegir, aquí las comparamos con cifras reales.
Por qué se construyeron
Aunque la excavación original de estos espacios podría remontarse a los frigios o incluso a los hititas, su gran ampliación se produjo en época bizantina, cuando las comunidades cristianas de la región excavaron y ampliaron estas ciudades como refugio ante las incursiones árabes de los siglos VII a IX, y más tarde ante las invasiones mongolas. Es la misma tradición monástica asociada a los Padres Capadocios, los teólogos del siglo IV nacidos en la región, la que explica por qué tantas de estas ciudades subterráneas incluyen capillas e iglesias talladas en la roca junto a los espacios de uso puramente práctico.
Un descubrimiento casi accidental
Derinkuyu, tal como se conoce hoy, fue redescubierta de forma casi casual en 1963, cuando un vecino de la zona, mientras reformaba el sótano de su casa, tiró un muro y encontró una habitación oculta detrás. Al seguir excavando apareció el acceso a la red de túneles, y desde entonces se han identificado más de 600 entradas distintas al complejo, muchas de ellas escondidas bajo los sótanos de casas particulares del pueblo que hay en superficie.
Las cifras básicas
Kaymaklı desciende unos 40 metros, con 8 niveles en total, de los cuales 4 están abiertos al público, y llegó a albergar entre 3.000 y 5.000 personas junto con sus animales.
Derinkuyu es la mayor de las dos: 85 metros de profundidad, más del doble que Kaymaklı, con 18 niveles en total, 8 de ellos abiertos, y capacidad para unas 20.000 personas. Ambas ciudades están conectadas entre sí por una red de túneles de entre 8 y 9 kilómetros de longitud, lo que demuestra que son solo dos puntos de un sistema subterráneo mucho más amplio en la región.
Cómo se siente caminar por dentro
La verdadera diferencia no está tanto en las cifras como en la forma. Kaymaklı se extiende más en horizontal que en profundidad: entre los niveles hay más desplazamiento lateral, túneles más anchos y salas más amplias. Eso la hace más fácil de recorrer, y una opción más cómoda para quien tenga cierta sensibilidad a los espacios cerrados.
Derinkuyu, en cambio, se construyó con la lógica contraria: un descenso largo y pronunciado, niveles apilados muy juntos, y algunos tramos por los que realmente hay que avanzar agachado. Si la claustrofobia es una preocupación real, Kaymaklı es, con diferencia, la opción más cómoda. Si lo que busca es sentir de forma más intensa la profundidad y magnitud de estas ciudades, Derinkuyu lo transmite con más fuerza, a cambio de una visita algo más exigente físicamente.
Qué se ve realmente dentro
Ambas ciudades muestran el mismo tipo de espacios: establos cerca de la entrada donde se guardaba a los animales, cocinas comunes y salas para prensar vino, zonas de almacenamiento de grano y provisiones, pequeñas iglesias con cruces talladas en la roca, y conductos de ventilación que, en algunos tramos, descienden por toda la profundidad de la ciudad y funcionaban también como pozos.
La mayor profundidad de Derinkuyu se traduce en una versión más completa de todos estos espacios: más niveles de almacenamiento, una iglesia más grande, una sensación más cercana a un pueblo subterráneo real que a un simple refugio. La estructura más compacta y horizontal de Kaymaklı permite ver una variedad similar de espacios en una visita más corta y menos exigente, algo especialmente práctico para quienes ya tienen un día apretado.
¿Cuál elegir?
Si solo tiene tiempo para una: elija Kaymaklı si prefiere una visita más fácil y cómoda, o si le preocupan mínimamente los espacios reducidos.
Elija Derinkuyu si busca la sensación más dramática de escala y no le importa avanzar agachado en algún tramo. Si su itinerario lo permite, recomendamos visitar las dos: ver una no hace que la otra parezca repetitiva, al contrario, cada una ayuda a entender mejor las decisiones de diseño de la otra.
Muchos viajeros combinan una de las dos ciudades con una visita a alguno de los valles cercanos en la misma jornada, ya que ambas están a poca distancia de otros puntos de interés de la región.
Consejos prácticos para la visita
Calcule entre 1 y 1,5 horas por ciudad subterránea si visita con calma, algo más si añade una visita guiada detallada o si viaja con niños que necesiten pausas frecuentes.
Lleve calzado cómodo y cerrado, ya que el suelo es irregular y en algunos tramos húmedo, y evite mochilas grandes o de bulto en Derinkuyu, donde los pasillos más estrechos las hacen incómodas de llevar.
La temperatura interior se mantiene fresca y estable durante todo el año, alrededor de 13-15°C, así que conviene llevar algo de abrigo incluso si fuera hace calor. Ambas ciudades se pueden visitar por libre, siguiendo las señales y recorridos marcados, o con una guía que explique el uso original de cada espacio; para quien viaja por primera vez a la región, una visita guiada suele añadir bastante contexto que no siempre resulta evidente solo con la señalización.
Precios y alojamiento
Las dos ciudades subterráneas son fácilmente accesibles en coche desde Ürgüp. Al planear su visita, puede consultar también las ventajas de alojarse en el centro de Ürgüp en nuestra página del hotel cueva Arte Cave Hotel. Los precios actuales de las habitaciones están siempre disponibles en tiempo real en nuestra página de reservas, sin necesidad de esperar a una confirmación por correo. Para el resto de lugares imprescindibles de la región, puede consultar nuestra guía de qué ver y hacer en Capadocia.
Esta guía ha sido preparada por el equipo de Arte Cave Hotel, con sede en Ürgüp, Capadocia, a partir de su experiencia local de primera mano.
